またAppleの新製品ネタでネットが大騒ぎしている。
今度は「壁掛け型のスマートホームAI端末」らしい。
来年にも投入されるだの、サプライチェーンがどうのだのとテックメディアがこぞって取り上げているけれど、正直に言っていいだろうか。
「それ、本当に壁に貼って使うやつ何人いるの？」
iPadを壁に貼り付けたような画面でSiri（あるいは進化版Apple Intelligence）と会話して家中の家電を操作する・・・
概念としては実にSFっぽくてかっこいいけど、僕たちの現実の生活をちょっと振り返ってみてほしい。
まず根本的な疑問として、家の中で「壁の特定の場所まで歩いていって操作する」という動線自体が、今の時代に合っていると思えない。
すでに僕たちの手元には、肌身離さず持ち歩いているiPhoneがあるし、腕にはApple Watchがついている、デスクやソファの横にはiPadやMacがあるはず。
- 手元の端末で「ヘイSiri、電気消して」と言えば済む話
- わざわざリビングの壁まで移動して画面をタップする？
- そもそも日本の住宅事情で、都合よく目線の高さに空いている「壁」がどれだけある？
GoogleのNest HubやAmazonのEcho Showのように「デスクやカウンターに置く」タイプならまだ分かる。
だけど「壁掛けメイン」とまで言われると、どこかAppleの独善的なライフスタイル提案を感じてしまって素直に頷けない。
「Appleの壁」を導入させたい本当の狙い
もちろん、Appleがただのディスプレイを売りたいわけじゃないのは分かっているし、彼らが狙っているのは「家庭内のコントロール権（プラットフォーム）」の完全な掌握。
Matterなどの共通規格に対応させつつ、家中の家電をAppleのエコシステムの中にガチガチに組み込む。
そのための「固定されたシンボル」として壁掛け端末を置きたいのだろう。
すでにHomePodを使っている人なら分かると思うが、Appleのスマートホーム施策は他社に比べて対応機器のハードルが高かったり、価格が高価だったりと、一般層に普及するにはまだ障壁が多い。
そんな中で「壁掛け専用端末」を出されたところで、一部の熱狂的なAppleファンがインテリアとして導入して満足する未来しか見えないのは僕だけだろうか。
画面の美しさより、問われるのは「Siriの賢さ」
もし本当にこの端末が登場するとして、勝敗を分けるのは「画面が綺麗か」でも「デザインが美しいか」でもない。
「中で動くAIが本当に役に立つか」だ。
画面付きのスマートスピーカーを買ったものの、結局「天気を聞く」「タイマーをかける」「置き時計にする」くらいしか使っていない人はごまんといる。
Appleが提示するスマートハブが、それら「置物化した他社製品」と同じ道をたどらない保証はあるのだろうか？
「壁に設置してまで使いたい」と思わせる決定的な体験がない限り、いくら洗練されたアルミニウム筐体であろうと、ただの「高価な壁掛け時計」で終わる気がしてならない。
とまあ、散々文句を言ったけれど、いざ発表されたら「壁に穴を開けずに設置する方法」を必死に検索している自分がいるのかもしれないけどね。
とりあえずは、続報で「どれだけSiriがまともになるか」だけ高みの見物と決め込むことにする。
ここ、1番の肝だから。
